호주에서 아이를 키우면서 어린이집을 알아보게 되면 Long Day Care, Family Day Care, Preschool 등 여러 가지 용어를 접하게 됩니다.
처음에는 이름만 보고 어떤 차이가 있는지 이해하기 어려울 수 있습니다.
특히 부모가 일을 시작하거나 복직을 준비하고 있다면 단순히 어린이집의 종류만 보는 것이 아니라 운영시간, 원하는 요일에 자리가 있는지, 집과 직장에서 얼마나 가까운지, 아이에게 어떤 환경이 맞는지까지 함께 확인해야 합니다.
저 역시 아이가 18개월이 되었을 때부터 어린이집을 이용하기 시작했습니다. 저도 일을 시작하게 되면서 아이를 맡길 곳을 찾아야 했고, 한 곳만 보고 결정하지 않고 여러 곳을 직접 방문하고 투어를 진행한 뒤 선택했습니다.
실제로 등록을 진행하면서 원하는 요일에 자리가 없어 기다려야 했던 경험도 있었습니다.
이 글에서는 호주에서 많이 접하게 되는 Long Day Care, Family Day Care, Preschool의 차이를 정리하고, 제가 실제로 어린이집을 선택하고 이용했던 경험도 함께 소개하겠습니다.
호주 어린이집은 크게 어떻게 나뉘나요?
호주의 Early Childhood Education and Care(ECEC)는 여러 형태로 운영됩니다.
호주 정부에서 Child Care Subsidy(CCS)를 적용할 수 있는 승인된 서비스 유형에는 Centre Based Day Care, Family Day Care, Outside School Hours Care, In Home Care가 있습니다. Long Day Care는 Centre Based Day Care의 한 형태로 설명됩니다.
처음 어린이집을 알아볼 때 자주 접하는 형태를 간단하게 정리하면 다음과 같습니다.
| 종류 | 일반적인 형태 | 특징 |
|---|---|---|
| Long Day Care | 센터형 | 여러 연령의 아이들이 센터에서 생활 |
| Family Day Care | 가정형 | 소규모 환경에서 교육자가 아이들을 돌봄 |
| Preschool | 유아교육 프로그램 | 학교 입학 전 교육에 초점을 둠 |
다만 Preschool은 Long Day Care나 Family Day Care와 같은 방식으로 CCS 승인 서비스 유형에 포함되는 것은 아닙니다. Preschool은 주·준주 정부가 제공하는 교육 서비스이며 지역과 프로그램에 따라 운영 방식이 다를 수 있습니다.
따라서 어린이집을 알아볼 때는 이름만 보고 비교하기보다 실제 운영시간과 대상 연령, 이용 가능한 요일, 비용과 CCS 적용 여부를 각각 확인하는 것이 좋습니다.
Long Day Care란 무엇인가요?
Long Day Care는 일반적으로 센터에서 운영되는 형태의 어린이집입니다.
호주 정부는 Centre Based Day Care가 일반적으로 센터에서 운영되며, 흔히 Long Day Care라고도 불린다고 설명하고 있습니다. 보통 월요일부터 금요일까지 운영하고 영아부터 취학 전 아동까지 이용할 수 있습니다.
아이들은 연령에 따라 그룹을 나누어 생활하는 경우가 많습니다.
예를 들어 영아반, Toddler반, Preschool 연령대 등으로 나누어 운영할 수 있습니다.
Long Day Care를 알아볼 때는 단순히 센터가 좋은지 보는 것보다 다음과 같은 부분을 확인하는 것이 좋습니다.
- 운영시간
- 원하는 요일에 자리가 있는지
- 아이의 연령에 맞는 반
- 하루 이용료
- 식사와 간식 제공 여부
- 낮잠 환경
- 야외활동 공간
- 교육 프로그램
- 등하원 시간
- CCS 적용 여부
특히 직장 때문에 아이를 맡기는 경우라면 부모의 출퇴근 시간과 어린이집 운영시간이 맞는지도 중요합니다.
Family Day Care란 무엇인가요?
Family Day Care는 일반적인 센터형 어린이집과 달리 소규모 환경에서 운영되는 형태입니다.
호주 정부에 따르면 Family Day Care는 일반적으로 교육자의 집이나 승인된 장소에서 소규모 그룹의 아이들을 대상으로 제공됩니다.
아이들이 비교적 작은 규모의 환경에서 생활하기 때문에 센터형 어린이집과는 다른 분위기를 경험할 수 있습니다.
Family Day Care를 알아볼 때는 단순히 집처럼 편안한 환경이라는 점만 볼 것이 아니라 해당 교육자의 자격과 경험, 운영 방식, 아이들의 활동, 안전관리, 휴무일 등을 확인하는 것이 좋습니다.
또한 Family Day Care라고 해서 모두 동일한 방식으로 운영되는 것은 아니기 때문에 직접 방문해서 환경을 확인하는 것이 중요합니다.
제가 Family Day Care를 이용하면서 느꼈던 점
저희 아이도 Family Day Care를 이용한 경험이 있습니다.
제가 Family Day Care에서 좋았다고 느꼈던 부분 중 하나는 아이가 비교적 작은 환경에서 생활하면서 한국 문화를 접할 수 있었다는 점입니다.
아이에게 익숙한 한국적인 문화나 분위기를 경험할 수 있다는 것이 부모 입장에서는 의미가 있었습니다.
특히 호주에서 아이를 키우다 보면 집에서는 한국 문화를 접하고, 바깥에서는 호주 문화를 접하는 상황이 자연스럽게 생깁니다.
저희 아이도 Family Day Care에서는 한국 문화를 접하고, 이후 Long Day Care에서는 호주 문화와 다양한 환경을 경험할 수 있었습니다.
두 환경이 서로 달랐기 때문에 어느 한쪽이 더 좋다고 생각하기보다는 아이가 다양한 환경을 경험할 수 있었다는 점에서 좋았습니다.
Long Day Care를 이용하면서 느꼈던 점
Long Day Care에서는 Family Day Care와는 또 다른 경험을 할 수 있었습니다.
여러 아이들이 함께 생활하는 환경에서 다양한 친구들과 어울리고 호주 문화와 생활방식을 자연스럽게 접할 수 있었습니다.
저희 아이에게는 이런 경험도 의미가 있었습니다.
집에서는 가족과 한국 문화를 접하고, Family Day Care에서는 한국 문화와 가까운 환경을 경험하면서, Long Day Care에서는 또 다른 문화와 사람들을 접할 수 있었습니다.
그래서 어린이집을 선택할 때 단순히 시설이나 비용만 비교하기보다는 아이가 어떤 환경에서 생활하게 되는지도 함께 생각해 볼 필요가 있다고 느꼈습니다.
Preschool은 Long Day Care와 어떻게 다른가요?
Preschool은 학교에 입학하기 전 단계의 교육 프로그램을 의미합니다.
다만 호주에서는 주와 준주 정부가 Preschool 서비스를 담당하기 때문에 지역에 따라 운영 방식과 명칭이 다를 수 있습니다.
따라서 Preschool을 알아볼 때는 거주하고 있는 지역의 교육 관련 기관과 해당 Preschool의 운영 조건을 확인하는 것이 좋습니다.
Long Day Care가 부모의 근무시간 등을 고려해 장시간 돌봄을 제공하는 역할이 큰 반면, Preschool은 학교 입학 전 교육 프로그램이라는 성격이 강합니다.
아이의 나이와 부모의 근무 상황에 따라 두 서비스를 어떻게 이용할 수 있는지 확인해야 합니다.
어린이집을 고를 때 직접 방문해 보는 것이 좋았습니다
저희도 아이가 18개월이 되었을 때 어린이집을 알아보기 시작하면서 여러 곳을 직접 방문했습니다.
사진이나 인터넷 정보만 보는 것과 실제로 방문해서 보는 것은 차이가 있었습니다.
직접 방문하면서 아이들이 생활하는 공간을 보고, 교육자와 이야기를 나누고, 실제 운영 분위기를 확인할 수 있었습니다.
그래서 어린이집을 선택할 때는 가능한 경우 직접 투어나 방문을 해보는 것을 권하고 싶습니다.
특히 다음과 같은 부분을 직접 확인하면 좋습니다.
- 아이들이 실제로 생활하는 공간
- 실내와 야외 놀이공간
- 아이와 교육자의 분위기
- 식사와 간식 제공 방식
- 낮잠 공간
- 등하원 방식
- 하루 일과
- 아이가 아플 때의 규정
- 휴무일
- 추가 비용
- 원하는 요일의 자리
마지막 항목은 실제로 등록을 준비하면서 중요하게 느꼈던 부분입니다.
원하는 요일에 자리가 없을 수도 있습니다
어린이집을 선택할 때 시설이나 프로그램만큼 중요한 것이 바로 자리입니다.
저희도 아이를 등록하려고 알아볼 때 원하는 요일에 자리가 나오지 않아 기다려야 했습니다.
어린이집에 자리가 있다고 해서 내가 원하는 모든 요일에 이용할 수 있는 것은 아니었습니다.
예를 들어 부모가 월요일부터 금요일까지 일을 한다고 해도 어린이집에서 월·수·금만 자리가 있을 수 있고, 원하는 요일이 이미 다른 가정에 배정되어 있을 수도 있습니다.
따라서 일을 시작하기 전에 어린이집을 알아보고 있다면 원하는 시작일뿐만 아니라 원하는 요일에 자리가 있는지를 함께 물어보는 것이 좋습니다.
자리가 없다면 Waiting List에 이름을 올릴 수 있는지도 확인해 보는 것이 좋습니다.
어린이집 투어에서 확인하면 좋은 것
처음 방문할 때는 무엇을 물어봐야 할지 막막할 수 있습니다.
저라면 다음 내용을 중심으로 확인하는 것을 권합니다.
운영시간
몇 시에 문을 열고 닫는지 확인합니다.
부모의 출퇴근 시간과 실제 등하원 시간이 맞는지도 생각해야 합니다.
이용 가능한 요일
가장 중요한 부분 중 하나입니다.
주 5일 이용을 원하는지, 주 2~3일 이용할 것인지 미리 생각해 두고 원하는 요일에 자리가 있는지 확인합니다.
비용
하루 이용료가 얼마인지 확인하고 CCS 적용 후 실제 부담하게 될 금액도 확인해야 합니다.
식사
아침, 오전 간식, 점심, 오후 간식 등을 제공하는지 확인합니다.
아이에게 알레르기가 있다면 별도의 관리가 가능한지도 물어보는 것이 좋습니다.
낮잠
아이의 연령에 따라 낮잠이 필요한 경우가 많기 때문에 낮잠 시간과 공간을 확인합니다.
야외활동
아이들이 하루 중 어느 정도 야외에서 활동하는지도 확인해 볼 수 있습니다.
교육 프로그램
아이의 연령에 맞춰 어떤 활동을 하는지 물어보면 좋습니다.
휴무일
공휴일이나 센터 휴무일 외에 별도의 휴무 기간이 있는지 확인합니다.
부모의 근무 일정과 맞지 않을 수 있기 때문에 미리 알아두는 것이 좋습니다.
Child Care Subsidy(CCS)도 함께 확인해야 합니다
어린이집 비용을 알아볼 때 CCS를 빼놓을 수 없습니다.
Child Care Subsidy는 자격을 충족하는 가정이 승인된 어린이집을 이용할 때 보육비 부담을 줄이는 데 도움을 주는 제도입니다.
CCS가 적용되는 승인된 서비스에는 Centre Based Day Care, Family Day Care, Outside School Hours Care, In Home Care 등이 포함됩니다.
CCS 금액은 모든 가정에 동일하게 적용되는 것이 아닙니다.
가족의 상황과 소득, 이용하는 서비스의 유형과 이용시간 등에 따라 달라질 수 있습니다.
2026년 1월 5일부터는 CCS 자격이 있는 가정이 최소 2주당 72시간의 보조된 보육시간을 받을 수 있도록 제도가 변경됐으며, 일정 조건을 충족하면 100시간까지 적용될 수 있습니다.
따라서 어린이집을 알아볼 때는 단순히 하루 이용료만 비교하기보다 CCS 적용 후 실제 부담해야 하는 금액을 확인하는 것이 좋습니다.
저희도 CCS를 신청했습니다
저희 역시 아이를 어린이집에 보내면서 CCS를 신청했습니다.
처음 어린이집 비용을 알아볼 때는 하루 이용료 자체가 부담스럽게 느껴질 수 있습니다.
하지만 CCS를 신청하고 나면 가정의 상황에 따라 실제 부담하는 비용이 달라질 수 있기 때문에 어린이집을 알아볼 때 CCS를 함께 확인하는 것이 중요합니다.
다만 CCS는 개인의 상황에 따라 적용되는 금액과 조건이 달라질 수 있습니다.
따라서 다른 가정이 얼마를 냈다는 경험만 보고 자신의 비용을 예상하기보다는 Services Australia에서 본인의 조건을 확인하는 것이 좋습니다.
어린이집을 선택할 때 비용만 비교하면 안 되는 이유
어린이집을 알아보다 보면 자연스럽게 하루 이용료부터 비교하게 됩니다.
하지만 실제로 아이를 보내기 시작하면 비용 외에도 중요한 부분이 많습니다.
예를 들어 집에서 어린이집까지 거리가 너무 멀면 매일 등하원하는 것이 부담이 될 수 있습니다.
부모가 일을 한다면 출퇴근 동선도 중요합니다.
또한 원하는 요일에 자리가 없는 경우에는 비용이 아무리 마음에 들어도 바로 이용하기 어려울 수 있습니다.
아이의 성향도 생각해야 합니다.
소규모 환경을 편하게 느끼는 아이가 있을 수 있고, 다양한 아이들과 함께 생활하는 환경을 좋아하는 아이도 있을 수 있습니다.
그래서 저희도 여러 곳을 직접 방문해 보고 결정했습니다.
어린이집을 알아볼 때 StartingBlocks를 활용할 수 있습니다
호주 정부는 StartingBlocks.gov.au를 통해 지역의 ECEC 서비스를 검색하고 비교할 수 있도록 제공하고 있습니다.
StartingBlocks에서는 지역 어린이집을 찾고, 이용료와 빈자리, 품질 등급, 제공되는 서비스 등을 비교할 수 있습니다.
온라인으로 먼저 주변 어린이집을 찾아본 뒤 실제로 방문하거나 투어를 신청하는 방법이 편합니다.
특히 원하는 시작일과 요일이 있다면 전화나 방문 전에 해당 요일에 자리가 있는지 먼저 확인하면 시간을 줄일 수 있습니다.
어린이집 등록은 미리 준비하는 것이 좋습니다
저희처럼 원하는 요일에 바로 자리가 나오지 않는 경우도 있기 때문에 어린이집이 필요해진 시점에 처음 알아보기보다 조금 일찍 검색을 시작하는 것이 좋습니다.
특히 부모가 일을 시작하는 날짜가 정해져 있다면 어린이집을 알아보는 시점도 그보다 앞당기는 것이 좋습니다.
제가 경험한 것처럼 시설을 직접 둘러보고 마음에 드는 곳을 찾았더라도 원하는 요일에 자리가 없으면 바로 등록할 수 없기 때문입니다.
따라서 다음 순서로 준비하면 편합니다.
어린이집 검색 → 여러 곳 비교 → 투어 또는 방문 → 원하는 요일 확인 → 대기 여부 확인 → 등록 → CCS 신청
Long Day Care와 Family Day Care 중 어떤 것을 선택할까요?
어느 한 유형이 모든 가정에 적합하다고 정하기는 어렵습니다.
부모가 일을 하면서 긴 시간 동안 아이를 맡겨야 한다면 Long Day Care의 운영시간과 위치가 중요할 수 있습니다.
소규모 환경을 선호한다면 Family Day Care를 알아볼 수 있습니다.
아이의 학교 입학 전 교육이 중요하다면 거주 지역의 Preschool 프로그램도 함께 확인할 수 있습니다.
저희의 경우에는 실제로 Family Day Care와 Long Day Care를 모두 이용했습니다.
그래서 지금 돌이켜보면 둘 중 하나를 선택해서 다른 하나를 배제해야 한다기보다 각각의 환경에서 아이가 다른 경험을 할 수 있었다는 점이 좋았습니다.
Family Day Care에서는 한국 문화를 접할 수 있었고, Long Day Care에서는 호주 문화와 다양한 친구들을 만날 수 있었습니다.
어린이집 선택 전 체크리스트
어린이집을 방문하기 전에 다음 내용을 적어두면 비교하기 편합니다.
- 아이의 나이
- 원하는 시작일
- 원하는 이용 요일
- 필요한 이용시간
- 집과 어린이집의 거리
- 부모의 출퇴근 동선
- 하루 이용료
- CCS 적용 여부
- 원하는 요일의 빈자리
- Waiting List 여부
- 식사 제공 여부
- 낮잠 환경
- 야외활동 공간
- 아이의 알레르기 관리
- 휴무일
- 추가 비용
- 투어 후 느낀 점
여러 곳을 방문한다면 같은 항목으로 메모해 두는 것이 좋습니다.
처음에는 비슷해 보여도 나중에 비교해 보면 차이점을 확인하기 쉽습니다.
마무리
호주에서 어린이집을 선택할 때는 Long Day Care, Family Day Care, Preschool의 차이를 먼저 이해하고 우리 가족에게 필요한 조건을 정하는 것이 좋습니다.
저희는 아이가 18개월이 되었을 때부터 어린이집을 이용하기 시작했고, 저도 일을 시작하게 되면서 본격적으로 어린이집을 알아봤습니다.
여러 곳을 직접 방문하고 투어를 진행한 뒤 결정했지만, 원하는 요일에 바로 자리가 나오지 않아 기다려야 했던 경험도 있었습니다.
또한 Family Day Care와 Long Day Care를 모두 이용하면서 각각 다른 환경을 경험할 수 있었습니다.
특히 Family Day Care에서는 한국 문화를 접하고, Long Day Care에서는 호주 문화와 다양한 사람들을 접할 수 있었던 점이 좋았습니다.
어린이집을 선택할 때는 단순히 이용료만 비교하기보다 원하는 요일에 자리가 있는지, 부모의 근무시간과 맞는지, 아이가 어떤 환경에서 생활하게 되는지를 함께 확인하는 것이 좋습니다.
그리고 CCS 대상이 될 수 있다면 어린이집을 결정하기 전에 본인의 조건에 따른 지원 내용도 함께 확인해 보는 것이 좋습니다.